Η απελευθέρωσή τους σημειώθηκε στο πλαίσιο ανταλλαγής αιχμαλώτων μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας – Αρχικά είχαν θεωρηθεί νεκροί
Οι 13 στρατιώτες αιχμαλωτίστηκαν στα τέλη Φεβρουαρίου από τους Ρώσους. Αρχικά οι Ουκρανοί αξιωματούχοι ανακοίνωσαν ότι οι στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους όταν οι ρωσικές δυνάμεις άνοιξαν πυρ με πυροβόλα όπλα, ενώ ακολούθησαν και αεροβομβαρδισμοί.
Η συγκεκριμένη ιστορία έγινε πρωτοσέλιδο σε διεθνή μέσα, μετά την εμφάνιση ενός ηχητικού κλιπ μεταξύ των στρατιωτών και των ρωσικών δυνάμεων. Συγκεκριμένα, ακούστηκε αρχικά μια φωνή που έλεγε: «Σας μιλάμε από ένα ρωσικό πολεμικό πλοίο. Σας προτείνω να αφήσετε τα όπλα σας και να παραδοθείτε για να αποφύγετε την αιματοχυσία και τα περιττά θύματα. Διαφορετικά θα βομβαρδιστείτε».
Οι Ουκρανοί απάντησαν, «Ρωσικό πολεμικό πλοίο, άντε γ…σου».
Την Πέμπτη, η Βέρεστσουκ έκανε γνωστό ότι η Ουκρανία απελευθέρωσε 11 Ρώσους πολίτες που είχε διασώσει από ένα βυθισμένο πλοίο κοντά στην Οδησσό με αντάλλαγμα 19 στρατιώτες και ναύτες από το Φιδονήσι συμπεριλαμβανομένων των 13 που απάντησαν στο ρωσικό πολεμικό πλοίο.
